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Museum der Superlative

Museum der Superlative

Das Natural History Museum in London gehört zu den größten naturhistorischen Museen der Welt. Seine Wurzeln gehen zurück ins Jahr 1881.

Die Zielsetzung des Natural History Museums liegt darin, zu zeigen, wie die Menschheit von den Ressourcen der Erde abhängt und wie die Zusammenhänge in der Natur beschaffen sind. Jährlich verzeichnet das Museum etwa 5 Millionen Besucher aus den verschiedensten Nationen.

Bei seiner Eröffnung am 18. April 1881 gehört das Natural History Museum noch zum Britischen Museum und heißt offiziell British Museum (Natural History). Den Grundstock des Britischen Museums bildet die Sammlung des 1753 verstorbenen Physikers und Kuriositätensammlers Hans Sloane. Nachdem das Britische Museum weitere Schenkungen bedeutender naturkundlicher Sammlungen erhält, überzeugt Sir Richard Owen, Leiter der naturkundlichen Abteilung, die Regierung davon, dass ein eigenes Gebäude benötigt wird.

Das nach seinem Architekten benannte Waterhouse-Gebäude ist ab 1883 die Heimat der naturhistorischen Sammlungen sowie der Mineralogie. Mit seiner detailreichen Fassade im neoromanisch-byzantischen Stil ist das Naturhistorische Museum von London selbst schon eine Sehenswürdigkeit. Allein die prächtige Haupthalle sucht ihresgleichen. Von ihr gelangen Besucher zu den sogenannten Earth Galleries in den oberen Stockwerken.

Heute beherbergt das Natural History Museum das seit 1963 als eigenständiges Museum anerkannt ist, rund 70 Millionen Objekte sowie Ausstellungsstücke aus der Flora und Fauna. Highlights der Sammlung sind neben mehreren Dinosaurierskeletten und Fossilien das Skelett eines Blauwals sowie das Modell des im 17. Jahrhundert ausgestorbenen Dodos. In Zusammenarbeit mit dem Geologischen Museum zeigt das Natural History Museum außerdem die größte Meteoritensammlung der Welt.

Mehr als 300 Wissenschaftler sind forschend für das Museum tätig und nehmen an bedeutenden internationalen und interdisziplinären Expeditionen teil.

Foto: pixabay / PublicCO
Haupthalle des Natural History Museums

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