In 19 Tagen um die Welt
Am 21. März 1999 gelang einem schweizerischen und einem britischen Abenteurer die erste Non-Stop-Ballonfahrt rund um die Erde.
Zwei Versuche scheiterten, dann endlich im Frühjahr 1999 glückte der dritte. Bertrand Piccard, Schweizer Wissenschaftler und Abenteurer, und Brian Jones, ein britischer Flugpionier, umkreisten als erste Menschen die Erde in einem Ballon. Ohne Zwischenlandung.
Alle drei Versuche wurden mit Ballons des sogenannten Typs Rozière unternommen, einer Kombination aus Heissluft- und Gasballon, der wenig Brennstoff verbraucht und daher besonders für lange Fahrten geeignet ist.
Der erste Flug im Jahr 1997 misslang wegen Kerosinverlust, der zweite, ein Jahr später, wegen eines Überflugverbots in China. Am 1. März 1999 starteten die beiden Abenteurer von Château-d’Œx, einer Gemeinde im Kanton Waadt in der Schweiz, dann den dritten Anlauf. Nach rund 45.000 Kilometern Fahrt landeten sie heute vor 18 Jahren, am 21. März 1999, in der Wüste in Ägyptens.
In 19 Tagen, 21 Stunden und 47 Minuten war so die erste Weltumrundung mit einem Heißluftballon ohne Zwischenlandung gelungen. Es war sowohl in Dauer als auch in Entfernung der längste Flug der damaligen Luftfahrtgeschichte. Und eines der letzten großen Abenteuer des 20. Jahrhunderts.
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